キチンはＮ‐アセチル‐Ｄ‐グルコサミンがβ(1−4)結合した直鎖型の多糖類です。キチン質は、カニやエビの 　　　　　　　　　　甲羅や昆虫の外皮、イカ、貝などの軟体動物の器官、キノコなど菌類の細胞壁など、地球上に広く分布している 　　　　　　　　　　生体高分子(多糖類)です。また、土の中の糸状菌の菌体の中にもキチン質が多く含まれています。 　　　　　　　　　　それらを合わせると地球上に1千億トン存在すると推定されています。 　　　　　　　　　　現在一般的に利用されているキチン質は、カニ殻から作られています。 　　　　　　　　　　カニ殻から炭酸カルシウム、タンパク質、色素などを除いて精製したものがキチンです。さらにキチンからアセチル基を 　　　　　　　　　　外して、抽出精製したものがキトサンです。 　　　　　　　　　　カニ殻を化学処理でキチンを取り出しキトサン化するのですが、その際、どうしてもキチンが残り、キチンとキトサンが 　　　　　　　　　　混じった状態になります。そのためキチン・キトサンとふたつの物質名を重ねて呼んでいます。

キチンキトサンについて明らかになっている主な作用です。 　　　　　　　　　　・マクロファージの活性化 　　　　　　　　　　・降コレステロール作用 　　　　　　　　　　・抗菌作用 　　　　　　　　　　・降圧作用 　　　　　　　　　　・脂質排出作用 　　　　　　　　　　・ビフィズス菌成育促進作用 　　　　　　　　　　・創傷治療促進 　　　　　　　　　　・細胞活性化 　　　　　　　　　　・重金属などの排出作用 　　　　　　　　　　・がん細胞、転移抑制

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